ＰＲＫは、エキシマレーザーを使って角膜の厚さを調整するという意味においては、レーシックに分類されますが、ＰＲＫの手術ではフラップを作成せずに角膜屈折矯正を行う手術法になります。

角膜は、角膜上皮、ボーマン層、角膜実質などの５層から成り立っていますが、レーシックを大きく分けると角膜実質で切れ込みを入れる「ケラトームレーシック」「イントラレーシック」と、角膜上皮のみに切れ込みを入れてボーマン層ごとレーザーを照射する「エピレーシック」「ラセック」などに分けられます。

一般的には、これらのレーザーを使った視力矯正手術を「レーシック」と言いますが、学者や医師によっては前者のみを「レーシック」としている場合もあります。

PRKは、レーザーを使い角膜の厚さを調整することで視力矯正を行う為、一般的には「レーシック」に分類されますが、“フラップを作らない”という意味において「レーシック」と分類されないこともあります。

フラップを作成する行程が “角膜上皮の除去”になります。

通常のレーシックとの違い “治療用コンタクトの装着” が必要になります

PRKには大きく２つの方法があり、角膜上皮を予め除去してから、レーザーの照射を行うものと、角膜上皮ごとレーザーを照射してしまう方法です。
これらは、「どちらの方が良い」ということで意見が分かれるため、一概に甲乙を付けることはできません。

この２つの方法は、角膜上皮の除去法の違いであるため、その後の治療は同じ行程になります。

角膜上皮の除去が終わったのち、ボーマン層と角膜実質を削る作業になります。この作業はエキシマレーザーで行われる為、予めプログラムされている深さなどに自動で削られます。

この治療が終わると、通常のレーシックではフラップを戻す作業になりますが、PRKの場合はフラップが存在しないため、治療用のコンタクトで患部の保護を行います。

この治療用のコンタクトは、角膜上皮が再生されるまでの間、装着していることになりますが、通常では3〜４日程度で外すことが出来ますが、再生が遅い場合は１週間程度装着している場合もあります。

PRKは角膜上皮を完全に再生させる為、眼球の強度を保つことが出来るとともに、通常のレーシックに比べ視界がクリアになります。

ただし、再生時に角膜上皮が混濁する場合があり、この症状は通常のレーシックでは殆ど発生しないことから、PRKのデメリットの一つにもなっています。