エピレーシックは、「エピケラトーム」というカンナ状の機械により、通常のレーシックにおけるフラップの厚さを半分にした手術方法です。

ケラトームレーシックやイントラレーシックなどの通常のレーシックでは、フラップの厚さは約100〜200μm（１μmは1000分の１mm）であるのに対して、エピレーシックは約50μmの厚さでフラップを作成します。

このことにより、通常のレーシックに比べ角膜の厚さを確保することが可能になる為、角膜厚が薄い場合でも手術を受けることが可能になります。

通常のレーシック	エピレーシック

角膜は、角膜上皮（50μm）、ボーマン膜（10μm）、角膜実質(400〜500μm）、デスメ膜（10μm）、角膜内皮（5μm）の5層からなっています。

通常のレーシックでは、角膜上皮から約100〜200μmの厚さでフラップを作成する為、角膜実質の中間でフラップを切り取ることになります。

エピレーシックの場合は、角膜上皮とボーマン膜の間でフラップを切り取ることになる為、50μmの厚さのフラップになり、ボーマン膜の上からエキシマレーザーを照射することになります。

通常のレーシックでは角膜実質で切り取りますが、５層の角膜の中で再生するのは角膜上皮だけの為、手術後も角膜実質に切れ目が入った状態になってしまいます。
一方エピレーシックの場合は、戻したフラップはやがて剥がれ落ちて、新しい角膜上皮が再生されます。

つまり、エピレーシックはボーマン膜をレーザーで消失する代わりに、通常のレーシックに比べ強度の保った角膜になることから、眼球に衝撃を受ける可能性があるボクサーなどに適している手術法でもあります。

エピレーシックの一番の問題点と言われているのが、術後の経過です。
通常のレーシックの場合、角膜上皮の切り口部のみの再生になる為、殆ど痛みも無く、視力が快復するまでの時間も数時間で済むと言われています。

しかし、エピレーシックの場合、結果的にフラップが剥がれ落ちて角膜上皮が完全に再生するまでに時間が必要になり、数日から１週間程度は治療用のコンタクトレンズを装着する必要があります。

また、再生期間中は痛みや眩しくて目を開けられないような状態も発生します。

他にも、通常のレーシックではボーマン膜と角膜実質の切れ込みが残りますが、エピレーシックの場合は、ボーマン膜が消失してしまいます。

この点においては、各専門家によって通常のレーシックが良いとする意見とエピレーシックの方が良いとする意見とが分かれていますが、どちらも角膜に損傷を負った状態であることには違いがなく、どちらを選択するかは、担当医と相談の上、利用者が自己責任で決めることになってしまいます。